Chicago is de laatste jaren goed op weg om New York en Californië bij te benen als foodie stad. Naast heel wat culinaire hoogstandjes ontdek je heel veel traditionele ‘fast food’-gerechten die iedereen kan smaken. Ambiance deelt drie klassiekers uit Chicago. Meer dan de moeite waard zijn om te proeven.
Deep Dish Pizza
In 1943 verhuisde American football speler Ike Sewell vanuit Texas naar Chicago. Het was zijn plan om een Tex-Mex restaurant te openen in de stad, maar dat liep niet zoals gepland. Toen hij een proefavond organiseerde voor familie en vrienden werd zo goed als iedereen ziek. Over naar plan B dan maar! En dat plan B resulteerde in de Deep Dish Pizza, één van de klassiekers uit Chicago.
Via een suggestie van Rudy Malnati ontdekte Sewell een familierecept van Malnati. Als Italiaanse immigrant werkte hij samen met zijn zoon Lou in de keuken van Uno’s. Hij sprak vol lof over een soort van pizzataart: een pizza met een dikke bodem en heel veel saus en vulling. Je raadt het al: de deep dish pizza dus.
Vader en zoon Malnati namen in de jaren vijftig het management van Uno’s over en Lou opende in 1971 zijn eigen restaurant in de een buitenwijk van Chicago. Lou Malnati’s is ondertussen een restaurantketen met naam en faam ver buiten Chicago. De deep dish pizza is er een typisch ‘you love it or you hate it‘ geval. Velen zijn er dol op, anderen vinden het net iets te zwaar. Oordeel vooral zelf.
Chicago Hotdog
De allereerste hotdog dateert van ergens rond 1860 en was een creatie van een Duitse immigrant in New York. Toen in de jaren twintig de crisis volop woedde, werd in Chicago de ‘depression sandwich‘ verkocht: een hotdog met maar liefst 7 toppings voor amper 5 dollarcenten. Bijna honderd jaar later is de prijs ook ongeveer honderd keer zo hoog. De regels zijn streng: een frankfurter van zuiver rundsvlees op een zacht broodje met maanzaadjes en daarop gele mosterd, versgehakte uitjes, groene relish – een soort van pickles – ,een augurk, verse tomaat, gepekelde ‘sport peppers‘ en een snuifje selderijzout. Wat absoluut verboden is: ketchup. In Chicago doe je nooit of te nimmer ketchup op je hotdog.
Italian Beef Sandwich
Sinds de Burgeroorlog tot pakweg de jaren twintig van de vorige eeuw werd er in Chicago meer vlees verwerkt dan waar ook ter wereld. De Italiaanse immigranten die in de slachthuizen werkten, kregen aan het einde van de hun zware werkdag soms wat restjes vlees mee naar huis. Omdat het vlees van mindere kwaliteit was, werd het lang gestoofd in een kruidige bouillon en vervolgens tussen een broodje gelegd. Op het broodje legt men ook vaak een giardiniera, een mix van gepekelde groenten. In Chicago zijn dat vooral gepekelde pikante pepertjes. Buon Appetito!