Edwin Menue: Hij wou motorcrosser worden, nu is hij chef met een Michelinster

Maak kennis met Edwin Menue, de chef die ervan droomde om motorcrosser te worden, maar na een zware val toch besloot om de culinaire wereld in te stappen. Falen was geen optie meer, en je mag dit heel letterlijk nemen. Hij opende Cuines,33 in Knokke, behaalde zijn eerste Michelinster en bracht een prachtig kookboek uit. 

Van de cross naar de keuken

Het verhaal van Edwin Menue is nogal atypisch: hij stond niet van jongs af aan in de keuken en droomde er niet van om chef te worden. Edwin droomde ervan om motorcrosser te worden. “De snelheid van de cross sprak me enorm aan. De jumps en de techniek. De spanning. Als je met zestig man aan de start staat en je vlamt naar de eerste bocht“ schrijft hij in zijn kookboek. Zijn droom is nooit realiteit geworden. Door een slechte val was hij genoodzaakt om een andere route te nemen. En deze keer was Edwin gemotiveerd om niet te falen. “Ik heb mijn ambitie van de cross meegenomen naar het koken. Ook in de keuken wil ik alles uit de kast halen.”, schrijft hij.

Edwin had geen achtergrond als chef en zijn ouders hebben nooit in de horeca gewerkt. “De beslissing om chef te worden kwam helemaal uit mezelf. Maar ik wilde absoluut een job die me zestien uur per dag kon boeien. Het gat dat het motorcrossen had achtergelaten, moest en zou opgevuld worden.” En dat gat vulde hij zeker op. Edwin begon als chef bij De Oosthoek, daar kwam hij voor de eerste keer in aanraking met een Michelinster. En toen kreeg hij een telefoontje van Sergio Herman. “Hij kende me omdat ik er af en toe ging eten en ik wist dat hij me een beetje in de gaten hield. Het deed pijn om De Oosthoek achter te laten, maar zo’n kans kon ik niet laten liggen.”

Een eigen Michelinster

Edwin leerde om perfectionistisch te zijn in alles dat hij deed. Zes jaar werken in Oud Sluis werd voor hem een complete toewijding. “Mijn ouders waren er niet happy mee. Ze vonden dat ik gek was. Nu begrijpen ze het. Het heeft zich allemaal terugbetaald in kennis, maturiteit en karakter.”, legt Edwin uit.

Na jaren ervaring opende hij samen met topchef Frederik Boussy in 2011 een eigen restaurant, Cuines, 33. Amper negen maanden later werd hij de hoogste nieuwkomer en ontdekking bij Gault&Millau. En nauwelijks een week erna viel zijn eerste Michelinster. “Die eerste ster was een enorme verrassing. Maar ze zorgt niet voor extra druk. Echt niet. Ik wil gewoon elke dag nieuwe dingen maken.”

De keuken is ondertussen sterk geëvolueerd en chef Edwin omschrijft het als seizoenskeuken geïnspireerd door de natuur. In Cuines, 33 draait het om vernieuwing. Je zal als gast altijd verrast worden met wat er voor je ligt. “Ik creëer zo’n 40 gerechten per jaar. Niet door op restaurant te gaan, maar door af en toe een paar uur in de natuur te zijn, decoratiewinkels te bezoeken, op reis te gaan. Daar haal ik mijn inspiratie.”

Edwin Menue heeft een indrukwekkende carrière, een eigen zaak en een Michelinster achter de rug. Vorig jaar voegde hij hier een eigen kookboek aan toe. Hij sleept je mee in zijn culinaire wereld door middel van heerlijke recepten, het verhaal achter Cuines, 33 en prachtig beeldmateriaal. Een ding is zeker: Edwin Menue blijft verrassen en faalt niet.

Auteurs: Michael De Moor, Edwin Menue | Fotografie: Stefanie Geerts, Stijn Vanoverbeke | Tweetalige uitgave: Nederlands/Engels | Te koop vanaf €59,90