Rob Biesmans: van dakloze tot een van de beste bartenders van het land

Het verhaal van Rob Biesmans leest als een spannende roman. De uitbater van Koks&Tales zelf blijft er nuchter over. “Ik mix drankjes en probeer wat sfeer te creëren. Meer is het niet.”

Rob Biesmans. Je kent hem misschien nog van zijn deelname aan Mijn Restaurant. Daarvoor was hij ooit assistent-sommelier in Petrus, het restaurant van Gordon Ramsey. Kort na het televisieavontuur startte hij samen met z’n broer Filip een restaurant op, Bies. Maar de mayonaise pakte niet tussen de twee broers en Rob startte zijn eigen bistro, Au Nom Du Pere et Fils. “Dat ging vrij goed, maar op een gegeven ogenblik raakte Filip zwaar gewond in een keukenbrand”, zegt Rob.

 “Hij was een jaar buiten strijd: Bies ging failliet en bijgevolg moest ik ook stoppen.” 

Rob legde de boeken neer bij de griffie en twee uur later stond de politie met deurwaarder voor zijn deur. “Van het ene moment op het andere heb je niets meer en sta je op straat – ik woonde namelijk boven het restaurant.” 

Drie weken is Rob dakloos geweest. “Het was winter. ’s Nachts moet je je zien warm te houden en overdag probeer je dan een beetje te slapen. Hele nachten heb ik door Hasselt gezworven, om in beweging te blijven. Maar ’s nachts zie je meer dan overdag. In Antwerpen, Gent en Brussel was een cocktailscene ontstaan, maar in heel Hasselt was er geen enkele cocktailbar te vinden. Als kind al was ik gefascineerd in cocktails. Maar als gefailleerde hoefde ik er niet op te rekenen dat iemand aan mij zou willen verhuren, laat staan dat ik een lening van een bank zou kunnen krijgen. Ik had alleen een leefloon, waarvan ik elke week een beetje opzij probeerde te leggen zodat ik na enkele maanden een paar honderd euro had.” 

© Raf De Mot

Lees het volledige interview met Rob Biesmans in de Culinaire Ambiance van oktober.