Sterrenchef Christophe Hardiquest over betaalbare bistro: ‘Zo kan ik al mijn personeel aan het werk zetten.’

Het tweesterrenrestaurant Bon-Bon in Sint-Pieters-Woluwe pakt drie keer per week uit met een gloednieuw betaalbaar concept: Le Bon Bistro. Zo wil sterrenchef Christophe Hardiquest zijn personeel én levenswerk behouden. “Nu kan ik twee mensen aanwerven in plaats van er te ontslaan.”

De coronacrisis werd financieel zwaar voor vele horeca-uitbaters. Ook sterrenrestaurants hielden het hoofd met moeite boven water. Christophe Hardiquest van tweesterrenrestaurant BonBon kwam door de horecamaatregelen voor enkele moeilijkheden te staan. “Door de strenge richtlijnen verlies ik tien couverts per dag, dus dalen ook mijn inkomsten. Zo kon ik niet al mijn personeel aan het werk zetten. Maar ontslagen wou ik absoluut vermijden. Mijn personeel is als familie”, vertelt Christophe.

Personeel in jeans en sneakers

Maar de chef bleef niet bij de pakken neerzitten en kwam met het idee om in hetzelfde gebouw een betaalbaar concept te starten. “De drie dagen dat we normaal gezien gesloten zijn open ik Le Bon Bistro. Het is een goedkoper alternatief, waarbij ik mijn souschef én zaalpersoneel inschakel. Zo kan iedereen blijven werken én bovendien heb ik twee nieuwe mensen kunnen aanwerven.”, reageert Hardiquest enthousiast.

Hij benadrukt hoe belangrijk het is om je als uitbater aan te passen aan de huidige omstandigheden. “In deze tijden moet je creatief zijn. Ik kon eveneens met mijn handen in het haar gaan zitten, maar daar heeft niemand iets aan. Je hebt een verantwoordelijkheid naar je personeel en gasten toe. Het is een nieuw businessmodel, toegankelijke keuken door sterrenchefs, maar het werkt. Het personeel in jeans en sneakers, het menu gebaseerd op herkenbare gerechten én simpelweg een relaxte sfeer. De reservaties voor zowel het restaurant als de bistro stromen binnen. Dat is natuurlijk leuk om te zien.”

Toekomstplannen

En hoewel het een tijdelijk project is, ziet Christophe er zeker een toekomst in. “De bistro is een pop-up voor vier à vijf maanden, maar het geeft ons de benodigde oplossing voor de zomer. Ik hoop dat ik anderen kan inspireren om nieuwe projecten te starten. Je bent creatief bezig en leert er veel uit. Of ik in de toekomst iets nieuw open? Wie weet (lacht). Als Noma burgers kan doen, dan kan alles.”